Imagini cu drone din interiorul reactorului 3 de la Fukushima dezvăluie un orificiu în vasul de presiune și resturi de combustibil topit

Sursa foto: Apnews

Misiunea dronelor: o incursiune riscantă în inima Unității 3

Un set de micro-drone a fost trimis pentru o misiune de două săptămâni în interiorul reactorului Unității 3 de la centrala nucleară Fukushima Daiichi, iar imaginile și datele colectate oferă prima vizibilitate clară asupra fundului vasului de presiune după topirea miezului cu 15 ani în urmă. Misiunea, desfășurată de Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), a început la 5 martie și a urmărit să obțină informații vizuale, măsurători de radiații și alte date esențiale care să sprijine investigațiile interne și strategia viitoare de eliminare a resturilor de combustibil topit.

Dimensiunile și modul de operare al dronelor

Dronelor folosite li se atribuie dimensiuni foarte mici: fiecare măsoară 12 pe 13 centimetri și cântărește doar 95 de grame. Aceste aparate teleghidate au zburat unul câte unul în interiorul camerei de retenție primare a Unității 3, o zonă plină de resturi, echipamente avariate și obstacole, pentru a realiza înregistrări video și a colecta date în condiții extreme. Zborurile repetate și manevrele atente au permis micro-dronelor să se apropie de partea inferioară a vasului de presiune, un obiectiv strategic al misiunii.

Ce au arătat imaginile: un orificiu și aglomerări de material topit

Materialul video dezvăluit târziu, joi, arată un orificiu mare în peretele gros de oțel al vasului de presiune al Unității 3. Din acest orificiu atârnau mase care, conform evaluărilor oficiale, sunt probabil resturi de combustibil topit. Înregistrările au surprins, de asemenea, tuburi crăpate și alte structuri deteriorate care odinioară erau conținute în interiorul vasului. S-au observat obiecte de nuanță maronie și gri care atârnau, având aspectul unor formațiuni asemănătoare unor scurgeri înghețate sau „candelabre”.

Declarațiile oficiale și importanța datelor colectate

Masaki Kuwajima, purtător de cuvânt al TEPCO, a afirmat că oficialii au confirmat existența unui orificiu în partea inferioară a vasului și că obiectele atârnate sunt considerate a fi resturi de combustibil topit. Potrivit acestuia, dronele au colectat măsurători de radiații și date care vor permite producerea unei hărți tridimensionale detaliate a interiorului Unității 3. Kuwajima a subliniat valoarea acestor informații pentru investigațiile interne viitoare și pentru elaborarea strategiei de îndepărtare a resturilor de combustibil topit, declarând că echipa „a obținut date valoroase care pot fi utilizate pentru investigațiile interne viitoare și pentru dezvoltarea strategiei de eliminare a resturilor de combustibil topit.”

Tehnologia folosită și rolul hărților 3D

Pe lângă înregistrările video, micro-dronele au fost echipate pentru a măsura nivelurile de radiații și pentru a colecta date necesare realizării unei hărți tridimensionale detaliate a spațiului intern al reactorului. Această hartă va ajuta inginerii și experții să înțeleagă mai bine distribuția resturilor, poziția componentelor avariate și rutele posibile pentru accesul viitor al roboților de manipulare a materialului radioactiv. Harta 3D reprezintă un instrument esențial în planificarea unor intervenții care, pe termen lung, vizează îndepărtarea resturilor de combustibil topit și dezafectarea reactorului.

Contextul incidentului: cutremurul și tsunamiul din 2011

Evenimentele care au condus la această situație au avut loc la 11 martie 2011, când un cutremur masiv și un val tsunami au distrus sistemele de răcire ale centralei Fukushima Daiichi. Defectarea acestor sisteme a dus la topirea miezului în reactoarele 1, 2 și 3. De atunci, cele trei situri afectate au rămas obiectul unor eforturi îndelungate de monitorizare, investigație și recuperare, date fiind nivelurile ridicate de radiații și complexitatea operațiunilor.

Cantitatea estimată de resturi și probele prelevate anterior

TEPCO estimează că în cele trei reactoare afectate se află cel puțin 880 de tone de resturi de combustibil topit, o cantitate semnificativă care menține nivele periculoase de radiație. În cursul anului precedent, operatorul a reușit să preleveze probe mici din combustibilul topit din reactorul Unității 2, o acțiune considerată un pas important pentru înțelegerea compoziției materialului și pentru planificarea procedurilor de manipulare ulterioare. Cu toate acestea, detaliile interne complete rămân în mare parte necunoscute, ceea ce face ca fiecare nouă misiune de investigație să fie esențială.

Planuri pentru viitor: roboți și probe la distanță

TEPCO a anunțat că va continua cu noi probe controlate de la distanță și cu prelevări de mostre pentru a analiza combustibilul topit. De asemenea, compania intenționează să dezvolte roboți specializați care să poată fi utilizați în etapele ulterioare ale procesului de îndepărtare a resturilor. Experții au avertizat că aceste operațiuni pot dura decenii, având în vedere complexitatea tehnică, nivelurile ridicate de radiații și necunoscutele legate de distribuția resturilor în interiorul reactoarelor.

Istoricul investigațiilor subacvatice

Misiunea recentă cu drone vine după o încercare anterioară, realizată aproape acum un deceniu, în care un robot subacvatic a furnizat o imagine mai puțin clară a interiorului Unității 3. Noua etapă a investigațiilor, bazată pe micro-drone manevrabile, a permis aducerea senzorilor și camerelor mai aproape de zonele inaccesibile anterior, oferind detalii noi și date mai precise pentru evaluarea stării interne a vasului de presiune.

Relevanța descoperirii pentru strategia de dezafectare

Confirmarea existenței unui orificiu în partea inferioară a vasului de presiune și identificarea unor mase ce par a fi resturi de combustibil topit sunt informații cruciale pentru elaborarea oricărei strategii de îndepărtare. Cunoașterea pozițiilor și a formelor în care s-a solidificat materialul topit permite inginerilor să estimeze metodele și echipamentele necesare pentru manipulare în condiții de siguranță, pentru protejarea personalului și pentru reducerea riscurilor de contaminare suplimentară.

Valoarea datelor și a monitorizării continue

TEPCO a subliniat că datele colectate reprezintă o resursă valoroasă pentru investigațiile viitoare. Înregistrările video, măsurătorile de radiații și hărțile tridimensionale vor servi nu doar pentru proiectarea roboților viitori, dar și pentru evaluarea riscurilor și prioritizarea intervențiilor. Această etapă a cercetării interne este văzută ca un pas necesar înainte de a demara etape mai invazive de dezafectare și de a începe, la un moment dat, îndepărtarea efectivă a resturilor de combustibil topit.

Imaginea de ansamblu: un proces lung și complex

Descoperirile recente nu rezolvă problema în mod direct, dar aduc lumină asupra unei părți esențiale a reactorului Unității 3. Ele subliniază natura graduală a muncii de dezafectare și necesitatea unei secvențieri atente a pașilor tehnologici, logistici și de securitate. Pentru TEPCO și comunitatea științifică implicată, următoarele faze vor depinde în mare măsură de interpretarea corectă a datelor obținute acum și de progresul în dezvoltarea roboților capabili să opereze în condițiile impuse de radiații ridicate.

Mai multe detalii despre această misiune și imaginile eliberate de operator pot fi consultate în relatările publicate de presa internațională, inclusiv pe AP News.