Candidatul democrat la guvernare în California Eric Swalwell respinge acuzațiile de agresiune sexuală

Sursa foto: Bbc

Un scandal la câteva zile înainte de primare

Eric Swalwell, congresman democrat și unul dintre candidații de frunte în cursa pentru funcția de guvernator al Californiei, a respins vehement acuzațiile de comportament sexual neadecvat aduse de mai multe femei care au lucrat pentru el. Declarația sa publică a venit pe fondul unei serii de relatări care au apărut vineri, cu doar câteva zile înainte de primarele democratice programate pentru 2 iunie.

Ce susține prima reclamantă

Prima acuzație care a devenit publică a fost relatată de ziarul San Francisco Chronicle. Potrivit relatării, o femeie care a lucrat anterior în biroul de district al lui Swalwell din Castro Valley a povestit că, la scurt timp după angajare, congresmanul ar fi început să facă comentarii nepotrivite, inclusiv solicitări de natură sexuală și trimiterea de mesaje cu conținut sexual.

Femeia, care nu este identificată în relatările publice, a afirmat că, în septembrie 2019, s-a trezit goală în camera de hotel a congresmanului cu amintiri fragmentate despre seara anterioară. Ea a spus că, la cinci ani după acel episod, când nu mai lucra pentru el, s-au întâlnit pentru câteva băuturi la un eveniment și că atunci a împinsu-l de la ea și i-a spus „nu”. A mai relatat că s-a trezit cu semne de traumă sexuală pe corpul ei.

Surse citate în relatări au menționat că povestea femeii a fost, în parte, susținută de mesaje text pe care le-ar fi trimis prietenilor la momentul respectiv și de fostul ei iubit, care ar fi încurajat-o să raporteze incidentul poliției.

Alte acuzații și reacții media

Mai târziu în aceeași zi, postul CNN a publicat mărturiile a patru femei care au lucrat pentru Swalwell, care au formulat și ele acuzații de comportament sexual neadecvat. Înainte de publicarea acelor relatări, echipa juridică a congresmanului ar fi trimis scrisori de încetare și renunțare („cease-and-desist”) către două dintre persoanele care au făcut afirmații, conform relatărilor CNN.

Presiune din interiorul partidului

Pe măsură ce informațiile au devenit publice, figuri marcante din rândul democraților din California au cerut ca Swalwell să se retragă din cursă. Între cei care au cerut o decizie de acest fel se numără senatorul Adam Schiff şi fosta președintă a Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi. Într-o declarație, Pelosi a spus că „acea chestiune extrem de sensibilă trebuie investigată în mod corespunzător, cu transparență și responsabilitate deplină” și a adăugat că, după discuțiile purtate cu congresmanul Swalwell, a rezultat că această investigație este cel mai bine realizată în afara unei campanii pentru guvernator.

De asemenea, în rândul opoziției interne și al unor susținători s-au auzit apeluri la retragerea din cursă, inclusiv din partea liderului democrtac al Camerei, Hakeem Jeffries, menționat în relatări ca unul dintre cei care au cerut acest lucru.

Replica lui Eric Swalwell

Swalwell a publicat o declarație în care respinge acuzațiile: el califică afirmațiile drept „false” și sugerează că apar „în pragul unei alegeri contra favoritului la guvernator”. Congresmanul a subliniat că, în aproape două decenii de serviciu public — ca procuror și ca membru al Congresului — a protejat mereu femeile și a promis că se va apăra cu fapte, apelând la acțiuni legale acolo unde este necesar.

El a spus că, în următoarele zile, se va concentra pe sprijinul familiei sale: soție și copii, evocând nevoia de a le proteja de efectele acestor acuzații. Într-un mesaj video publicat pe Facebook, el a cerut publicului să îl asculte direct și a reiterat negarea acuzațiilor. A recunoscut că nu este „perfect” și a spus că a făcut unele greșeli de judecată în trecut, pe care le-a considerat private și între el și soția sa. Totodată, a declarat că își cere scuze soției „profund” pentru faptul că a pus-o într-o asemenea situație.

Calendarul electoral și miză

Democrații din California urmează să-şi aleagă candidatul în primarele din 2 iunie. Statul, considerat puternic democrati c, oferă avantaj câștigătorului acestui scrutin pentru cursa finală din 3 noiembrie; mulți observatori anticipează că persoana desemnată în iunie va deveni următorul guvernator, dat fiind contextul politic al statului.

Implicarea avocaților și următorii pași

Conform relatărilor mediatice, echipa juridică a lui Swalwell ar fi luat deja măsuri împotriva unor acuzații, trimițând scrisori de încetare și renunțare către două persoane. Momentan nu există, în materialele publicate, informații detaliate despre investigații oficiale inițiate de autorități sau despre plângeri depuse la poliție, cu excepția mențiunii că fostul iubit al uneia dintre reclamante ar fi încurajat-o să raporteze incidentul autorităților la momentul respectiv.

Reacții și tensiuni în partid

Declanșarea acestor acuzații a generat un val de presiune la adresa candidatului, reflectând grija unor lideri de partid față de impactul pe care asemenea controverse îl pot avea asupra legitimității procesului de selecție a candidaților. Comentariile și apelurile venite din partea unor personalități marcante ale formațiunii au subliniat importanța unei anchete transparente și independente, în afara contextului electoral, pentru a nu afecta integritatea competiției politice.

Context personal declarat

În replicile sale, Swalwell a pus accent pe lunga sa experiență în serviciul public, spunând că a fost procuror și congresman timp de aproape două decenii, roluri pe care le-a caracterizat ca fiind dedicate protejării cetățenilor, inclusiv a femeilor. A promis că se va apăra cu fapte și, dacă va fi necesar, va iniția acțiuni legale pentru a combate ce el numește „minciuni” la adresa sa.

În încheiere, pe fondul amestecului de acuzații mediatice, solicitări de anchetă și apeluri la retragere venite din partea unor figuri influente din partid, cursa pentru funcția de guvernator al Californiei continuă sub presiunea acestei noi controverse. Reamintim că data primarelor democratice este 2 iunie, iar alegerile generale vor avea loc pe 3 noiembrie.

Surse principale: BBC News