Creșterea îngrijorătoare a deceselor prin cancer colorectal la adulții tineri, concentrată la persoanele fără studii universitare

Sursa foto: Apnews

Un studiu național recent arată că majorarea mortalității prin cancer colorectal în rândul adulților mai tineri este, în mare parte, concentrată în rândul celor care nu au absolvit o facultate. Descoperirea sugerează că factorii socioeconomici — reflectați prin nivelul de educație — ar putea contribui la creșterea acestei tragedii epidemiologice.

Datele care conturează o problemă în evoluție

Cercetarea realizată de American Cancer Society a folosit date guvernamentale privind mai mult de 101.000 de adulți tineri, cu vârste între 25 și 49 de ani, care au murit din cauza cancerului colorectal în perioada 1994–2023. În ansamblu, rata mortalității pentru acest segment de vârstă a crescut de la aproximativ 3 la aproximativ 4 decese la 100.000 de persoane.

Dar, atunci când datele sunt descompuse în funcție de nivelul de educație, imaginea devine mai clară: pentru persoanele care au finalizat doar liceul, rata a urcat de la 4 la 5,2 decese la 100.000, în timp ce pentru cei cu cel puțin o diplomă de licență media a rămas neschimbată, la 2,7 decese la 100.000.

Ce transmite această distribuție

Autorii studiului subliniază că o diplomă universitară nu este în sine o barieră împotriva cancerului colorectal, ci servește drept indicator pentru un pachet de factori legat de statutul socioeconomic: veniturile mai mici, accesul redus la îngrijiri medicale, alimentația mai puțin sănătoasă și niveluri mai scăzute de activitate fizică, elemente care sunt mai frecvente în rândul persoanelor fără studii superioare.

Ahmedin Jemal, autorul principal al studiului, a evidențiat importanța creșterii gradului de conștientizare publică în privința acestui tip de cancer și a sfătuit adulții tineri să respecte recomandările de screening. Simptomatologia ce ar trebui să atragă atenția include sângerări rectale sau sânge în scaun, modificări ale obiceiurilor intestinale (diaree, constipație sau îngustarea scaunului care persistă mai multe zile), scădere în greutate neintenționată și crampe sau dureri abdominale.

Simptome care cer evaluare medicală

• Sângerări rectale sau sânge în scaun
• Modificări ale obiceiurilor intestinale, cum ar fi diaree, constipație sau îngustarea scaunului care durează mai mult de câteva zile
• Scădere în greutate neintenționată
• Crampe sau dureri abdominale

Dimensiunea problemei la nivel național

Asociația Americană pentru Cercetarea Cancerului estimează că vor fi diagnosticate peste 158.000 de cazuri de cancer colorectal în Statele Unite în acest an. În termeni generali, cancerul colorectal rămâne al doilea cel mai mortal tip de cancer în SUA, în spatele cancerului pulmonar, iar pierderile umane cauzate de această boală sunt așteptate să depășească 55.000 în 2026.

Deși majoritatea deceselor atribuite cancerului colorectal apar la persoanele în vârstă, ponderea decedaților sub 50 de ani nu este neglijabilă: aproximativ 7% din total, adică în jur de 3.900 de decese. Cercetătorii Asociației raportaseră anterior că mortalitatea prin cancer colorectal în rândul americanilor sub 50 de ani a crescut cu aproximativ 1,1% pe an începând din 2005, transformând această afecțiune în cel mai letal cancer pentru acest segment de vârstă.

Cauze posibile și limitele cunoașterii actuale

Deși fenomenul este bine consemnat, motivul precis al creșterii mortalității în rândul adulților tineri rămâne necunoscut. Totuși, cercetătorii au identificat mai mulți factori de risc asociați cu cancerul colorectal: obezitatea, lipsa activității fizice, un regim alimentar bogat în carne roșie sau procesată și sărac în fructe și legume, precum și istoricul familial de cancer colorectal.

Studiul publicat joi în JAMA Oncology folosește nivelul de educație ca indicator principal pentru decompozitia datelor, deoarece certificatele de deces conțin informații despre studiile finalizate, dar nu includ detalii despre venituri, asigurare medicală sau alți factori de viață. Astfel, educația servește ca un proxy util, dar imperfect, pentru variabile socioeconomice mai complexe.

Dr. Paolo Boffetta, cercetător la Stony Brook Cancer Center care nu a participat la studiu, a remarcat că accentul pe nivelul de educație provine din disponibilitatea acestei informații în datele analizate: „Accentul pe educație este, într-adevăr, din cauza faptului că aceasta era disponibilă în date”, a observat el.

Modificări în recomandările de screening

O reacție la creșterea consemnată a fost ajustarea ghidurilor pentru screening. Asociația Americană pentru Cercetarea Cancerului a redus vârsta de pornire a screeningului recomandat de la 50 la 45 de ani în 2021, reflectând preocupările privind creșterea incidenței la adulții mai tineri. Autorii studiului subliniază, totuși, că respectarea recomandărilor de screening și creșterea nivelului de conștientizare în rândul populațiilor mai puțin avantajate rămân esențiale pentru a aborda discrepanțele identificate.

Persoanele interesate să consulte recomandările oficiale privind momentul și metodele de screening pot găsi informații suplimentare la grupurile de lucru specializate. De exemplu, ghidurile privind screeningul pot fi consultate prin intermediul grupurilor naționale de recomandări în sănătate, care oferă detalii despre intervale și opțiuni de testare: Recomandări de screening pentru cancer colorectal.

Reacții publice și mediatizare

Creșterea vizibilă a deceselor prin cancer colorectal la adulții tineri a fost evidențiată și în spațiul public în urma unor decese ale unor persoane publice, citate în discuție de către autorii studiului. Evenimentele mediatizate au accentuat îngrijorarea privind această tendință și au determinat discuții mai ample despre importanța detectării timpurii și a prevenției.

Ce înseamnă descoperirile pentru politici și sănătate publică

Rezultatele studiului sugerează că intervențiile menite să reducă inegalitățile în sănătate — de la îmbunătățirea accesului la servicii medicale și screening, până la campanii privind alimentația și activitatea fizică — ar putea atenua creșterea mortalității observate în rândul adulților tineri cu niveluri mai scăzute de educație. Autorii și comentatorii de specialitate atenționează însă că educația nu explică în mod direct toate variabilele; aceasta rămâne un indicator care reflectă o serie de condiții sociale interconectate.

Studiul publicat în JAMA Oncology oferă astfel o bază empirică importantă pentru factorii de decizie politică, dar evidențiază și necesitatea unor analize suplimentare care să descompună influența asigurării de sănătate, a veniturilor, a accesului la servicii preventive și a comportamentelor de viață asupra riscului de mortalitate din cauza cancerului colorectal.

Pe măsură ce cercetătorii continuă să studieze cauzele creșterii mortalității la adulții tineri, autorii studiului au subliniat importanța informării publice și a aderenței la recomandările de screening. Pentru mai multe detalii despre datele și concluziile studiului, cititorii pot consulta raportul principal și publicațiile asociate disponibile prin platformele științifice și mass-media: Articolul publicat de Associated Press.