Poliția sud-coreeană cere arestarea fondatorului Hybe, omul din spatele BTS, în ancheta privind tranzacțiile ilicite

Sursa foto: Bbc

Autoritățile din Coreea de Sud au cerut procurorilor să obțină un mandat de arestare împotriva lui Bang Si-hyuk, magnatul industriei K-pop cunoscut pentru că a creat grupul BTS, în legătură cu acuzații că ar fi indus în eroare investitorii înainte de listarea la bursă a conglomeratului său Hybe.

De ce cere poliția arestarea lui Bang Si-hyuk?

Investigația se concentrează pe presupusele fapte din 2019, când anchetatorii susțin că Bang ar fi afirmat în mod fals că o ofertă publică inițială (IPO) pentru Hybe nu era probabilă, în timp ce compania ar fi pregătit, în secret, tocmai această listare. Hybe a debutat pe bursa Kospi în octombrie 2020, iar poliția susține că Bang ar fi obținut în urma tranzacțiilor aproximativ 200 de miliarde de won, echivalentul a circa 136 de milioane de dolari.

Acuzațiile au declanșat un dosar cu mai multe episoade: descinderi la sediul Hybe, înghețarea unor active ale companiei şi presiuni pentru demisia lui Bang din poziția de președinte. În replică, Bang neagă orice încălcare a legii. De asemenea, el este împiedicat să călătorească în străinătate din august, pe durata derulării investigației.

Momentul demersului: revenirea BTS pe scenă

Solicitarea de arestare a venit la doar câteva săptămâni după ce BTS, principala valoare a Hybe, a pornit pe un turneu mondial de revenire, după aproape patru ani de pauză. Observatorii din industrie estimează că Hybe ar putea obține din acest turneu, care va cuprinde 34 de oraşe, peste 1 miliard de dolari. Anunțul turneului, făcut în ianuarie, a dus la creșterea puternică a valorii de piață a Hybe, adăugând peste 1.000 de miliarde de won capitalizării companiei și propulsând acțiunile la un maxim al ultimilor patru ani.

Într-un interviu recent pentru Billboard, Bang a descris succesul BTS ca pe un fenomen cu impact larg: trupa a devenit, în viziunea sa, aproape o „atracție turistică, recunoscută și îmbrățișată pe scară largă de publicul global”.

Cine este Bang Si-hyuk?

Bang Si-hyuk are o carieră îndelungată în industria muzicală, cu o pasiune pentru muzică încă din adolescență. A cântat într-o trupă în gimnaziu, interpretând piese pe care le compunea, iar astfel a început și traseul său ca autor de cântece în perioada universitară. În 1997, Bang a cofondat JYP Entertainment împreună cu interpretul și compozitorul Park Jin-young, o companie care, la rândul ei, a devenit azi unul dintre cele patru mari conglomerate K-pop.

Unul dintre primele succese ale lui Bang și Park a fost grupul de generație timpurie g.o.d, care le-a consolidat reputația de compozitori de hituri și i-a făcut pe cei din industrie să-l poreclească pe Bang „Hitman Bang”. În 2005, Bang a părăsit JYP pentru a înființa propria companie, Big Hit Entertainment, cunoscută astăzi sub numele de Hybe.

Procesul de construire a grupului BTS a început în 2010; inițial conceput ca un colectiv hip-hop, proiectul a evoluat către un model de „idol K-pop” după ce Bang a evaluat contextul de afaceri, potrivit unui interviu acordat revistei Time în 2019. De la lansare, BTS a devenit una dintre cele mai de succes formații pop din istorie, marcând recorduri precum primul act coreean care a atins poziția întâi în topul Billboard Hot 100 și primul grup asiatic care a depășit cinci miliarde de redări pe Spotify.

La intrarea pe bursă, acțiunile Big Hit Entertainment s-au listat în octombrie 2020 la preţul de 235 de dolari pe titlu, mai mult decât dublu faţă de preţul iniţial al ofertei publice, stabilit la 110 dolari. În 2019, Bloomberg estimase averea lui Bang la aproximativ 770 de milioane de dolari, însă aceasta a crescut ulterior la peste 2 miliarde de dolari. Potrivit Korea CXO Research Institute, din Seul, Bang deținea, în ultima lună menționată în raport, peste 13 milioane de acțiuni Hybe evaluate la aproape 5.000 de miliarde de won.

Hybe nu este doar casa BTS; grupul de companii se ocupă și de alte nume importante din K-pop, printre care:

• Seventeen
• Le Sserafim
• Katseye

Acuzațiile privind tranzacțiile ilegale

Investigațiile recente au luat în calcul un acord de partajare a profitului încheiat, potrivit autorităților, între Bang și anumite fonduri de capital privat, anterior listării Hybe pe piața publică. În decembrie 2024, regulatorul financiar sud-coreean a demarat o anchetă privind aceste acorduri, pe motiv că ele nu ar fi fost dezvăluite corespunzător publicului.

Poliția susține că Bang i-ar fi determinat în mod eronat pe investitorii existenți și pe firmele de venture capital să creadă că nu existau planuri pentru o ofertă publică, încurajând astfel vânzarea participațiilor lor către un fond de capital privat despre care anchetatorii afirmă că ar fi fost legat de Bang. Ulterior, când acel fond a vândut participația după listare, Bang ar fi primit un comision de aproximativ 30% din profiturile considerate ilicite, ceea ce ar echivala cu suma de 200 de miliarde de won menționată de anchetă.

Hybe a respins acuzațiile, susținând că a furnizat o copie a acordului subiecţilor desemnaţi pentru subscrierea ofertei publice iniţiale şi că aceştia au recomandat că dezvăluirea acordului nu era necesară. Bang a negat, de asemenea, orice faptă ilegală pe tot parcursul investigațiilor. Avocații săi au transmis un comunicat în care „regretă” solicitarea poliției de emitere a unui mandat de arestare și au precizat că vor continua să coopereze cu procedurile legale pentru a-și clarifica poziția.

În piața de capital, reacțiile s-au făcut simțite imediat: acțiunile Hybe au scăzut cu 2,3% la închiderea ședinței de marţi, în timp ce indicele de referință Kospi a urcat cu 2,7%. Titlurile celorlalte trei mari conglomerate K-pop au înregistrat, de asemenea, scăderi.

Contextul mai larg: o campanie împotriva manipulării pieței

Manipularea acțiunilor rămâne o problemă persistentă în Coreea de Sud, iar autoritățile au promis întărirea acțiunilor împotriva practicilor ilicite. Până nu demult, sancțiunile aplicate celor implicați în astfel de fapte erau adesea relativ blânde, limitându-se la avertismente și amenzi administrative, însă președintele Lee Jae Myung a solicitat sancțiuni mai severe.

În luna august a anului precedent, a fost creată o echipă specială alcătuită din oficiali ai autorităților financiare naționale și reprezentanți ai Bursei din Coreea, dedicată anchetării activităților ilegale de tranzacționare. Această echipă adoptă o politică de tip „un strike și ești afară”, ceea ce înseamnă că conturile identificate ca fiind folosite în activități ilegale vor fi suspendate imediat. Persoanele găsite vinovate se pot confrunta cu amenzi de până la de două ori valoarea câștigurilor obținute în mod ilicit.

În trecut, mai multe figuri proeminente din lumea afacerilor sud-coreeană au fost vizate în scandaluri de manipulare a pieței, printre care președintele Samsung, Lee Jae-yong, fondatorul Kakao, Kim Beom-su, și fosta primă doamnă Kim Keon-hee; aceștia au fost, ulterior, achitați în procesele care i-au vizat.

Riscuri legale pentru Bang

Conform legislației sud-coreene, persoanele condamnate pentru obținerea unor venituri ilicite de 5 miliarde de won sau mai mult se pot confrunta cu pedepse care variază între cinci ani de închisoare și detenție pe viață. În contextul acuzațiilor care îi sunt aduse, suma invocată de anchetatori depășește considerabil pragul menționat, ceea ce evocă consecințe juridice deosebit de severe în eventualitatea unei condamnări.

Pe măsură ce procedurile judiciare vor avansa, rămâne de urmărit dacă procurorii vor obține mandatul de arestare solicitat de poliție şi ce efecte va avea această evoluție atât asupra conducerii Hybe, cât şi asupra pieței de capital și a industriei K-pop, care continuă să exercite o influență culturală şi economică globală.

Mai multe informații pot fi găsite în relatarea publicată de BBC la această adresă: BBC: Why police are seeking to arrest billionaire K-pop mogul behind BTS.