După 40 de ani de la ultima vânătoare ilegală, rinocerii revin în sălbăticie în Uganda

Sursa foto: Bbc

După mai bine de patru decenii în care au dispărut din peisajul sălbatic al Ugandei, rinocerii s-au întors în Parcul Național Kidepo. Relocarea primelor două exemplare marchează începutul unui program mai amplu, menit să refacă o populație care fusese complet extirpată în urma valurilor de braconaj din anii trecuți.

Reintroducerea în Kidepo: un pas înapoi către natura pierdută

Marți, doi rinoceri albi de sud au fost plasați în Kidepo Valley National Park, în nord-estul îndepărtat al țării. Aceștia sunt primii dintre opt animale care urmează să fie folosite pentru refacerea populației locale. Autoritatea pentru Fauna Sălbatică din Uganda (UWA) a precizat că ultimul rinocer din parc a fost ucis în 1983, în timpul unei perioade de haos provocată de braconaj.

Contextul pierderii: braconajul care a dus la dispariție

În anii care au urmat, vânători ilegali au ucis toți rinocerii din Kidepo, dar și din celelalte parcuri naționale ale Ugandei. Înainte de aceste pierderi, parcurile din țară susțineau aproximativ 700 de astfel de animale masive. Distrugerea populației locale a condus, în cele din urmă, la dispariția totală a speciei în mediul sălbatic din Uganda.

Pregătiri și evaluări: alegerea Kidepo ca sit de reintroducere

Reintroducerea nu a fost făcută la întâmplare. UWA a declarat că inițiativa s-a bazat pe un studiu care a analizat compatibilitatea habitatului, nevoile ecologice ale speciei și condițiile de securitate. Concluzia a fost că Parcul Național Kidepo reprezintă unul dintre cele mai potrivite locuri pentru o reintroducere de succes.

Infrastructura de protecție instalată

Pentru a asigura protecția și gestionarea adecvată a animalelor, UWA a amenajat un sanctuar sigur pentru rinoceri, dotat cu o serie de facilități și lucrări specifice. Aceste măsuri includ:

• gard perimetral
• drumuri de acces
• benzi de protecție împotriva incendiilor
• facilități pentru gardieni
• sisteme de alimentare cu apă
• tehnologie de monitorizare

Aceste elemente urmăresc să creeze un mediu în care rinocerii să poată fi protejați eficient și gestionați în mod corespunzător, reducând riscurile asociate braconajului și altor pericole.

Transportul și originile animalelor

Rinocerii au fost mutați dintr-o crescătorie privată din Nakasongola, aflată la aproximativ 100 km nord de capitala Kampala. Această fermă a avut un program de reproducere a rinocerilor încă din 2005, când a importat patru rinoceri albi de sud dintr-o rezervație de vânătoare din Kenya. După un traseu îndelungat, animalele au fost manipulate cu mare atenție pentru a minimiza stresul și riscurile asociate relocării.

Un demers descris ca „începutul unei noi povești”

Directorul executiv al UWA, James Musinguzi, a spus că „acest moment marchează începutul unei noi povești a rinocerilor pentru Parcul Național Kidepo”. El a subliniat că translocarea reprezintă primul pas în restaurarea unei specii care a făcut odinioară parte din patrimoniul natural al parcului. Cuvintele sale reflectă atât entuziasmul, cât și responsabilitatea asumate de autorități în cadrul acestui program.

Provocările persistente: braconajul și piața ilegală

Deși reintroducerea este un motiv de optimism, provocările rămân reale. Braconajul continuă să reprezinte o problemă în Uganda, unde autoritățile au arestat și judecat persoane găsite în posesia fildeșului, a pangolinilor și a altor specii amenințate. Piața ilegală pentru cornul de rinocer este în continuare atractivă și profitabilă, alimentată de utilizarea acestuia în medicina tradițională și de valoarea sa ca simbol de statut în mai multe țări asiatice.

Statutul speciei la nivel global

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) clasifică rinocerul alb de sud ca fiind „aproape amenințat” („near threatened”), semnalând un declin al populației. Un sondaj realizat în 2020 a estimat existența a puțin peste 10.000 de exemplare la nivel mondial. Aceste date indică faptul că, deși nu se află în categoria celor mai critice pericoluri, specia necesită măsuri continue de conservare pentru a preveni un declin mai accentuat.

Semnificația reintroducerii pentru Uganda și pentru conservare

Relocarea acestor rinoceri în Kidepo are o semnificație dublă: simbolică și practică. Pe de o parte, readucerea unei specii dispărute local în sălbăticie reprezintă o restaurare a patrimoniului natural pe care parcul îl pierduse în urma braconajului. Pe de altă parte, crearea unui sanctuar securizat și managementul atent al populației reintroduse pot constitui un model pentru proiecte similare de conservare în regiune.

Programul urmărește nu doar refacerea numerelor, ci și restabilirea rolului ecologic pe care aceste animale l-au avut în peisajul savanei. Rinocerii, prin comportamentul și prezența lor, influențează structura vegetației și dinamica ecosistemului; reintegrarea lor poate contribui la repararea unor dezechilibre cauzate de decenii de prădare intensă.

Următorii pași și monitorizarea

Reintegrarea unui număr mai mare de animale este planificată în etape, cu un total țintit de opt animale pentru faza inițială. Odată stabilită populația de bază, autoritățile vor monitoriza atent comportamentul, starea de sănătate și adaptarea animalelor la noul lor habitat, utilizând tehnologia instalată în sanctuar și facilitățile pentru gardieni.

Succesul pe termen lung al demersului va depinde de menținerea securității anti-braconaj, de capacitatea de a gestiona resursele de apă și hrană și de cooperarea continuă între gestionarii parcului, comunitățile locale și autoritățile de aplicare a legii. Fără aceste componente, orice efort de reintroducere riscă să fie compromis.

Reacții și reflecții

Relația dintre oameni și mediul sălbatic din Uganda a fost puternic marcată de secole, iar perioada recentă a demonstrat cât de fragilă poate fi aceasta atunci când sunt implicate interesele ilegale pentru produse derivabile din animale. Reîntoarcerea rinocerilor în Kidepo reprezintă o speranță că, prin măsuri concertate și protecție adecvată, o specie odată pierdută în interiorul granițelor naționale poate reveni să își revendice locul în natură.

Pe măsură ce acest program evoluează, va rămâne sub observație capacitatea autorităților ugandeze și a partenerilor lor de a combina protecția fizică cu strategii de combatere a cererii pentru cornul de rinocer pe piețele externe. Până atunci, cei doi rinoceri mutați în Kidepo sunt simbolul începutului unei etape noi, pline de provocări, dar și de potențial pentru conservarea speciilor în Africa de Est.

Informații suplimentare despre Parcul Național Kidepo sunt disponibile pe site-ul oficial al parcului: https://www.kideponationalpark.com/. Anunțul Autorității pentru Fauna Sălbatică din Uganda privind mutarea rinocerilor poate fi consultat la https://x.com/ugwildlife/status/2033866112933192161?s=20. Articolul original a fost publicat de BBC la această adresă: https://www.bbc.com/news/articles/cn4g41n9j4lo.