Juriu federal: Elon Musk a indus în eroare investitorii Twitter în timpul preluării din 2022

Sursa foto: Bbc

Verdictul unanim al juriului din San Francisco

Un juriu federal din San Francisco a concluzionat în mod unanim că declarațiile publice ale lui Elon Musk, în perioada crucială a preluării Twitter din 2022, au fost înșelătoare pentru investitori. După două zile de deliberări, juriul a decis în favoarea unui grup de investitori care susțineau că s-au bazat pe acele declarații atunci când au luat decizii de cumpărare și vânzare a acțiunilor companiei.

Ce a stabilit juriul despre afirmațiile publice ale lui Musk

Tribunalul a constatat că anumite declarații publice ale lui Musk referitoare la problemele privind metricile utilizatorilor Twitter și la posibilitatea ca el să renunțe la acordul de achiziție de 44 de miliarde de dolari au fost făcute cu intenția de a induce în eroare. Potrivit deciziei, aceste afirmații au contribuit la scăderea artificială a prețului acțiunilor Twitter între lunile mai și octombrie 2022.

Magnitudinea efectului asupra prețului acțiunii

Juriul a apreciat că declarațiile lui Musk au redus prețul acțiunii Twitter cu o valoare cuprinsă aproximativ între 8 și 3 dolari pe acțiune în intervalul menționat. Această depreciere a avut un efect direct asupra investitorilor care au tranzacționat acțiunile în acea perioadă, deschizând calea pentru ca membrii clasei de investitori să ceară despăgubiri pentru pierderile suferite.

Reclamația investitorilor și profilul reclamanților

Petiția a fost depusă de un grup de investitori afectați, condus de Brian Belgrave, un proprietar de mică afacere din statul Oregon. Reclamanții au susținut în fața juriului că au acționat în baza interpretării declarațiilor publice ale lui Musk, iar această încredere i-a condus la decizii care le-au cauzat pierderi financiare.

Mărturia lui Brian Belgrave

Belgrave a declarat juriului că a vândut mii de acțiuni Twitter în iulie 2022, fiind convins că Musk nu mai urma să cumpere platforma, din cauza postărilor și comentariilor publice ale acestuia. Prețul la care le-a vândut a fost mai mic decât prețul la care le cumpărase cu doar câteva luni înainte și mult sub suma de 54,20 dolari pe acțiune pe care Musk a plătit-o în cele din urmă când a finalizat achiziția.

În fața juriului, Belgrave a relatat într-o manieră directă efectul pe care evenimentele l-au avut asupra situației sale financiare: „Am fost fraierit”, a spus el, iar mai departe a adăugat: „Am fost înșelat.”

Comportamentul lui Musk în sala de judecată

În timpul procesului, Musk a susținut că nu a indus în eroare investitorii și a afirmat că oamenii interpretează excesiv comentariile sale publice și tweet-urile. În cursul mărturiei, el a refuzat în repetate rânduri să răspundă cu un simplu „da” sau „nu” la întrebările avocaților clasei, argumentând că aceștia încercau să inducă juriul în eroare.

La un moment dat, într-un moment de autoironie defensivă, Musk a recunoscut: „Dacă acest proces ar fi despre dacă am făcut tweet-uri stupide, aș spune că sunt vinovat.” Această afirmație, tradusă liber în sensul admiterii unor greșeli de exprimare, însă nu a convins juriul în privința faptului că postările sale nu au avut efecte financiare semnificative asupra pieței.

Contextul disputei: de la acuzații despre conturi false la încercarea de a renunța la achiziție

Începând din mai 2022, Musk a făcut publice acuzații legate de existența unui număr semnificativ de conturi false sau „bots” pe platforma Twitter și a afirmat că acest lucru ar reprezenta o problemă serioasă pentru companie. Tot în acea perioadă, el a anunțat că acordul de achiziție este „suspendat” înainte de a spune că dorește să renunțe complet la înțelegere.

Aceste declarații au declanșat un conflict juridic între Twitter și Musk: compania a dat în judecată miliardarul pentru a-l obliga să respecte termenii inițiali ai tranzacției. La începutul lunii octombrie 2022, Musk a finalizat achiziția la prețul inițial stabilit, iar anul următor a schimbat numele platformei în X.

Posibile consecințe financiare pentru investitori

Decizia juriului sugerează că investitorii din clasa respectivă ar putea primi despăgubiri în valoare de mii de dolari fiecare, pentru pierderile suferite în urma scăderii prețului acțiunilor provocate de declarațiile publice ale lui Musk. Dimensiunea exactă a compensațiilor va depinde de procedurile care vor urma pentru cuantificarea daunelor suferite de fiecare membru al clasei.

Comentariu din partea unui avocat specializat

Monte Mann, avocat specializat în litigiile de afaceri la firma Armstrong Teasdale, a comentat pe scurt importanța deciziei: „Verdictul transmite un mesaj clar.” El a subliniat principiul potrivit căruia persoanele care influențează piața prin declarațiile lor publice trebuie să răspundă pentru consecințe. Traducerea sa liberă a rezumatului afirmației sale este: „Dacă miști piața cu cuvintele tale, trebuie să îți asumi consecințele.”

Legătura cu procesele anterioare ale lui Musk

Cazul reprezintă un episod în seria problemelor legale în care a fost implicat Musk pentru postările sale pe rețelele sociale. Anterior, el reușise să respingă o acțiune din 2023 intentată de acționari Tesla care susțineau că a indus în eroare prin comentarii despre compania auto. Cu toate acestea, verdictul actual indică faptul că rezultatul nu este automat favorabil și că respingerea unor pretenții în alte cazuri nu garantează rezultate similare în litigii distincte.

Impactul asupra percepției publice și a mediului investitorilor

Decizia juriului vine într-un context în care mesajele emise de persoane influente pot avea efecte bruște asupra valorilor de piață. Cazul subliniază vulnerabilitatea investitorilor privați față de fluctuațiile induse de declarațiile persoanelor cu vizibilitate publică. Pentru investitorii care au tranzacționat acțiuni Twitter în perioada de referință, rămâne deschisă posibilitatea de a recupera o parte din pierderi prin procedurile legale care urmează verdictului.

Următorii pași procedurali

După stabilirea răspunderii de către juriu, următoarele etape vor include determinarea cuantumului despăgubirilor și posibile apeluri din partea celei sau celor părți nemulțumite de hotărâre. Detaliile despre calendarul exact al procedurilor viitoare sau despre strategiile legale ale părților nu au fost făcute publice în textul prezentat în sala de judecată, iar evoluțiile ulterioare vor oferi claritate asupra modului în care se vor recupera daunele pentru membrii clasei.

Relevanța pentru viitor

Indiferent de rezultatul final în termeni financiari, verdictul reprezintă un punct de reper privind responsabilitatea declarațiilor publice făcute de persoane cu influență majoră în piețele financiare. Procesul scoate în evidență tensiunea dintre libertatea de exprimare a persoanelor publice și protecția investitorilor care se bazează pe comunicările oficiale sau publice pentru a lua decizii economice.

Pentru mai multe detalii, articolul original poate fi consultat aici: Articol BBC.