Un nutrient comun din legume ar putea întări lupta împotriva cancerului și crește eficacitatea imunoterapiei

Sursa foto: Imagine generată AI iAceastă imagine a fost generată automat de AI pe baza rezumatului articolului și nu reprezintă un moment real fotografiat.

Descoperire neașteptată: zeaxantina, nutrient pentru ochi, stimulează celulele imune anti-tumorale

Cercetători de la Universitatea din Chicago au identificat o funcție surprinzătoare a zeaxantinei, un carotenoid vegetal cunoscut în principal pentru beneficiile sale în sănătatea ochilor. Potrivit unui studiu publicat în Cell Reports Medicine, această substanță prezentă în legume obișnuite poate spori capacitatea sistemului imunitar de a ataca celulele canceroase, amplificând atât răspunsurile naturale ale organismului, cât și eficacitatea imunoterapiilor moderne.

Cum acționează zeaxantina asupra celulelor T CD8+

Studiul se bazează pe ani de cercetare în laboratorul condus de Jing Chen, PhD, Janet Davison Rowley Distinguished Service Professor of Medicine, care a explorat modul în care nutrienții influențează răspunsurile imune. Echipa a analizat o colecție extinsă de nutrienți prezenți în sânge și a identificat zeaxantina ca pe un compus capabil să îmbunătățească performanța celulelor T CD8+, celule cheie în identificarea și distrugerea tumorilor.

Mecanismul descoperit implică stabilizarea complexului receptorului de pe celula T, cunoscut sub numele de T-cell receptor (TCR), în momentul în care celulele T recunosc antigene tumorale. Prin această stabilizare, semnalizarea intracelulară devine mai puternică, celulele T se activează mai eficient, produc mai mulți citokini cu rol în răspunsul anti-tumoral și își îmbunătățesc capacitatea de a elimina celulele canceroase.

Rezultate preclinice: efecte în modele animale și în celule umane modificate

În experimentele efectuate pe șoareci, adăugarea zeaxantinei în dietă a dus la încetinirea creșterii tumorilor. Efectul protector s-a intensificat semnificativ când zeaxantina a fost administrată în combinație cu inhibitori ai punctelor de control imun (immune checkpoint inhibitors), o clasă de terapii care a revoluționat tratamentul unor cancere. Combinația a produs răspunsuri anti-tumorale mai puternice decât imunoterapia administrată singură.

Mai mult, cercetătorii au testat celule T umane care fuseseră inginerizate să recunoască markeri specifici ai unor cancere. În experimente de laborator, zeaxantina a crescut capacitatea acestor celule de a distruge linii celulare provenite din melanom, mielom multiplu și glioblastom. Aceste rezultate sugerează că efectul zeaxantinei nu se limitează la un anumit tip de celulă T sau la un anumit tip de cancer și indică potențialul de aplicare clinică în tratamente care implică celule T naturale sau celule T modificate.

Autorii subliniază că datele arată atât îmbunătățirea răspunsurilor T naturale, cât și a celor realizate prin inginerie celulară, ceea ce crește perspectivele de tranziție rapidă către studii clinice la oameni.

Siguranță, disponibilitate și legătura cu alimentația

Zeaxantina se găsește în mod natural în alimente precum ardeiul portocaliu, spanacul și varza kale și este deja folosită ca supliment alimentar fără prescripție pentru sănătatea oculară. Fiind ieftină, ușor de procurat și bine tolerată, zeaxantina reprezintă un candidat promițător pentru testarea ca ajutor complementar în tratamentele împotriva cancerului.

Descoperirea subliniază, de asemenea, importanța mai largă a dietei în modularea imunității. Echipa condusă de Chen menționează că, în cercetări anterioare, a identificat acidul trans-vaccenic (TVA), un acid gras prezent în produse lactate și carne, ca alt compus capabil să îmbunătățească funcția celulelor T, dar pe o cale biochimică diferită. Împreună, aceste descoperiri sugerează că nutrienții din surse atât vegetale, cât și animale, pot acționa complementar pentru a sprijini sistemul imunitar.

Ce urmează: nevoia de studii clinice

Deși rezultatele sunt promițătoare, cercetătorii avertizează că majoritatea dovezilor provin din experimente de laborator și modele animale. Sunt necesare studii clinice la oameni pentru a stabili dacă zeaxantina poate îmbunătăți rezultatele tratamentelor în pacienți cu cancer și pentru a determina dozele, schemele de administrare și posibilele interacțiuni cu terapiile existente.

Jing Chen afirmă că descoperirea deschide un domeniu nou în imunologia nutrițională, axat pe interacțiunile specifice la nivel molecular între componente dietetice și sistemul imunitar. Cercetările ulterioare ar putea identifica compuși naturali suplimentari care să amplifice eficacitatea terapiilor oncologice contemporane, făcându-le mai accesibile și mai eficiente.

Detalii despre studiu, finanțare și autori

Lucrarea intitulată în original „Zeaxanthin augments CD8+ effector T cell function and immunotherapy efficacy” a fost susținută financiar prin granturi din partea National Institutes of Health, a Ludwig Center at the University of Chicago și a Harborview Foundation Gift Fund. Printre autori se numără atât cercetători de la University of Chicago, cât și colaboratori din alte instituții academice din Statele Unite.

Lista autorilor adiționali include:

• Freya Q. Zhang
• Jiacheng Li
• Rukang Zhang
• Jiayi Tu
• Zhicheng Xie
• Takemasa Tsuji
• Hardik Shah
• Matthew O. Ross
• Ruitu Lyu
• Junko Matsuzaki
• Anna Tabor
• Kelly Xue
• Fatima Choudhry
• Chunzhao Yin
• Hamed R. Youshanlouei
• Syed Shah
• Michael W. Drazer
• Yu-Ying He
• B. Marc Bissonnette
• Yuancheng Li
• Hui Mao
• Jun Huang
• Lei Dong
• Rui Su
• Chuan He
• Kunle Odunsi
• Jing Chen
• Hao Fan

Colaboratori externi menționați în studiu provin de la următoarele instituții: DePaul University, Emory University School of Medicine, University of Texas Southwestern Medical Center și Beckman Research Institute, City of Hope.

Pentru cititorii interesați să consulte sursele originale, instituția care a comunicat rezultatele a publicat un material informativ: Universitatea din Chicago – comunicat privind zeaxantina. De asemenea, articolul științific este accesibil prin DOI: Articol în Cell Reports Medicine (DOI).

Implicarea rezultatelor pentru practica clinică

Autorii consideră că, datorită profilului de siguranță și disponibilității zeaxantinei, tranziția către teste clinice ar putea fi relativ rapidă. Totuși, ei subliniază că validarea efectului la oameni este esențială înainte ca orice recomandare terapeutică să poată fi făcută. Studiile viitoare vor trebui să răspundă la întrebări privind dozele eficiente, duratele administrației și compatibilitatea cu diferite clase de imunoterapii, precum și să monitorizeze cu atenție posibile reacții adverse sau interacțiuni.

Pe termen lung, această descoperire face parte dintr-un efort mai amplu de a înțelege în detaliu modul în care componentele dietetice pot influența imunitatea antitumorală la nivel molecular și celular. Dacă rezultatele vor fi confirmate în studii clinice, zeaxantina ar putea deveni un instrument simplu, accesibil și complementar în arsenalele terapeutice împotriva cancerului.