Zeaxantina, un nutrient comun din legume, ar putea amplifica răspunsul imun și eficiența imunoterapiilor împotriva cancerului

Sursa foto: Imagine generată AI iAceastă imagine a fost generată automat de AI pe baza rezumatului articolului și nu reprezintă un moment real fotografiat.

O cercetare recentă condusă la Universitatea din Chicago relevă că zeaxantina, un carotenoid vegetal cunoscut în principal pentru beneficiile sale asupra sănătății ochilor, are un rol neașteptat în întărirea capacității sistemului imunitar de a lupta împotriva cancerului. Studiul, publicat în Cell Reports Medicine, indică faptul că acest nutrient comun poate potența funcția celulelor T citotoxice și poate spori eficacitatea terapiilor imunologice moderne.

Descoperirea principală: zeaxantina și imunitatea antitumorală

Echipa de cercetare a identificat zeaxantina într-o bibliotecă extinsă de nutrienți regăsiți în sânge ca pe un compus care îmbunătățește în mod direct performanța celulelor T CD8+. Aceste celule joacă un rol central în recunoașterea și eliminarea celulelor canceroase. Rezultatele sugerează că zeaxantina stabilește formarea complexului receptorilor de pe suprafața celulelor T, ceea ce conduce la semnalizare internă mai puternică, la creșterea activării celulelor, la o producție crescută de citokine și, în consecință, la o capacitate sporită de eliminare a tumorilor.

Cum activează zeaxantina celulele T

Studiul explică un mecanism molecular specific: celulele T CD8+ se bazează pe structura numită receptor de celulă T (TCR) pentru a detecta celulele anormale. Zeaxantina pare să favorizeze stabilizarea formării complexului receptorilor T atunci când celulele T întâlnesc antigene tumorale. Prin această stabilizare, semnalizarea intracelulară este amplificată, ceea ce crește răspunsul efector al celulelor T — atât în termeni de activare, cât și de producție de molecule esențiale pentru atacul împotriva tumorilor.

Confirmări în modele experimentale

Pe lângă observațiile moleculare, cercetătorii au demonstrat efectul zeaxantinei în modele experimentale. În experimente pe șoareci, adăugarea zeaxantinei în dietă a încetinit ritmul de creștere al tumorilor. Efectul a fost și mai pronunțat atunci când zeaxantina a fost combinată cu inhibitori ai punctelor de control imune (immune checkpoint inhibitors), o clasă de terapii care a revoluționat tratamentul oncologic în ultimii ani. Acest lucru indică o sinergie între nutrient și terapiile imunologice, producând răspunsuri antitumorale mai puternice decât cele obținute cu imunoterapia administrată singură.

Zeaxantina și celulele T inginerizate: rezultate în laborator

Echipa a extins investigațiile și asupra celulelor T umane inginerizate pentru a recunoaște markeri specifici tumorali. În experimente realizate în laborator, zeaxantina a îmbunătățit capacitatea acestor celule T modificate de a distruge linii celulare tumorale din melanom, mielom multiplu și glioblastom. Aceste constatări sugerează că zeaxantina poate îmbunătăți atât răspunsurile naturale ale sistemului imunitar, cât și pe cele obținute prin terapii celulare avansate.

Un nutrient accesibil și bine tolerat

Zeaxantina este deja disponibilă ca supliment fără prescripție, utilizată frecvent pentru sănătatea ochilor. Se regăsește natural în alimente cotidiene, printre care:

• ardei portocalii
• spanac
• kale (varză creață)

Datorită costului redus, a accesibilității și a toleranței bune observate în utilizarea actuală, cercetătorii consideră că zeaxantina reprezintă un candidat promițător pentru a fi testată rapid ca abordare complementară în tratamentul cancerului. Descoperirea subliniază, de asemenea, importanța dietei în reglarea funcției imunitare la nivel molecular.

Contextul mai larg al nutriției imunologice

Descoperirea face parte dintr-o serie de investigații realizate în laboratorul condus de Jing Chen, care explorează modul în care diferiți nutrienți pot modela răspunsurile imune. În lucrări anterioare, același grup de cercetare a identificat acidul trans-vaccenic (TVA), un acid gras prezent în produse lactate și carne, ca un alt compus capabil să sporească funcția celulelor T, dar printr-o cale moleculară diferită. Împreună, aceste descoperiri sugerează că nutrienți de origine atât vegetală, cât și animală ar putea funcționa complementar pentru a susține imunitatea antitumorală.

Ce urmează: limitările studiului și pașii pentru aplicare clinică

Autori ai studiului subliniază că rezultatele sunt promițătoare, dar preliminare. Majoritatea dovezilor provin în prezent din experimente de laborator și modele animale. Pentru a determina dacă zeaxantina poate îmbunătăți efectiv rezultatele clinice la pacienții cu cancer, sunt necesare studii clinice riguroase. Echipa recomandă continuarea cercetărilor pentru a clarifica dozele, siguranța pe termen lung și modul optim de combinare cu terapiile imunologice existente.

Perspectiva cercetătorilor

Conducătorul studiului, Jing Chen, PhD, Janet Davison Rowley Distinguished Service Professor of Medicine, a declarat că descoperirea deschide un câmp nou pentru imunologia nutrițională, în care componente dietare specifice sunt analizate pentru interacțiunile lor moleculare cu sistemul imunitar. Potrivit echipei, cu studii suplimentare ar putea fi identificate alte compuși naturali care să facă tratamentele oncologice mai eficiente și mai accesibile.

Finanțare și recunoașteri

Studiul, intitulat „Zeaxanthin augments CD8+ effector T cell function and immunotherapy efficacy”, a fost susținut prin granturi din partea National Institutes of Health, a Ludwig Center la Universitatea din Chicago și a Harborview Foundation Gift Fund. Publicația conține contribuții din partea numeroși cercetători și instituții colaboratoare, reflectând un efort științific extins.

Contribuabili și autori adiționali

• Freya Zhang
• Jiacheng Li
• Rukang Zhang
• Jiayi Tu
• Zhicheng Xie
• Takemasa Tsuji
• Hardik Shah
• Matthew Ross
• Ruitu Lyu
• Junko Matsuzaki
• Anna Tabor
• Kelly Xue
• Chunzhao Yin
• Hamed R. Youshanlouei
• Syed Shah
• Michael W. Drazer
• Yu-Ying He
• Marc Bissonnette
• Jun Huang
• Chuan He
• Kunle Odunsi
• Hao Fan
• Fatima Choudhry
• Yuancheng Li
• Hui Mao
• Lei Dong
• Rui Su

Afiliările includ Universitatea din Chicago, DePaul University, Emory University School of Medicine, University of Texas Southwestern Medical Center și Beckman Research Institute la City of Hope, printre altele.

Referințe și acces la studiu

Detaliile studiului pot fi consultate în revista Cell Reports Medicine, iar comunicatul Universității din Chicago oferă informații suplimentare despre constatări și implicații. Pentru lectură directă, raportul academic este disponibil prin identificatorul DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.xcrm.2025.102324. Comunicatul instituțional detaliază descoperirile echipei: Pagina Universității din Chicago.

Pe măsură ce cercetările avansează spre etapele clinice, rămâne important ca pacienții și publicul larg să nu interpreteze disponibilitatea suplimentelor ca pe o soluție dovedită clinic pentru cancer în acest moment. Rezultatele actuale deschid totuși posibilitatea ca un nutrient accesibil, regăsit în alimente curente și în suplimente, să devină un adjuvant valoros în terapiile imunologice ale viitorului.