Un test realizat pe sângele menstrual ar putea deveni o alternativă mai puțin invazivă la screeningul pentru cancerul de col uterin

Sursa foto: Bbc

O metodă mai puțin intruzivă pentru detectarea HPV

O echipă de cercetători din China susține că testarea sângelui menstrual colectat pe un strip de bumbac fixat pe un absorbant obișnuit ar putea oferi o modalitate precisă și convenabilă de screening pentru cancerul de col uterin. Studiul, publicat în jurnalul The BMJ, a analizat performanţa acestei metode în comparaţie cu probele prelevate de personal medical şi sugerează că rezultatele ar putea fi aproape la fel de bune în detectarea persoanelor care au boala, fiind în acelaşi timp foarte eficiente în a exclude cei care nu o au.

Contextul screeningului în Marea Britanie

În Regatul Unit, testele de screening sunt oferite tuturor femeilor şi persoanelor cu col uterin la intervale de cinci ani, între 25 şi 64 de ani. Procedura standard implică un cadru medical care introduce un specul pentru a preleva celule de pe colul uterin şi caută tipurile cu risc înalt de human papillomavirus (HPV), virus care poate determina apariţia cancerului.

Însă, conform datelor citate de cercetători, aproximativ five million women are not up to date cu testul de screening. Motivele pentru neprezentare sunt multiple: teama, durerea şi disconfortul asociate testului clasic, experienţe negative anterioare, menopauza, dizabilităţi fizice sau de învăţare, bariere culturale sau antecedente de violenţă sexuală. Grupurile cu probabilitate mai mare de a rata programările includ femeile tinere, persoanele cu dizabilităţi, comunităţile etnice minoritare şi persoanele din comunitatea LGBT+.

Detalii ale studiului şi procedura testului menstrual

Studiul care a evaluat testul pe sângele menstrual a inclus more than 3,000 women aged 20-54 years. Participantele au folosit stripuri de bumbac ataşate pe mini-pads pentru a colecta sângele menstrual, iar rezultatele au fost comunicate printr-o aplicaţie special concepută pentru acest proiect.

Când probele au ajuns la laborator, cercetătorii au comparat performanţa testului pe sângele menstrual cu probele recoltate de clinician. Concluzia a fost că testarea sângelui menstrual pentru prezenţa HPV a fost aproape la fel de eficientă în identificarea celor cu boală şi foarte bună la excluderea celor fără boală.

Avantaje potenţiale semnalate de cercetători

Autorii studiului au subliniat că utilizarea sângelui menstrual pentru testarea HPV este „convenient” şi ar putea respecta intimitatea femeilor, reducând în acelaşi timp disconfortul asociat procedurilor efectuate în cabinet. Metoda permite colectarea la domiciliu şi, în teorie, ar putea elimina necesitatea inserţiei unui specul pentru recoltare, ceea ce ar face testarea mai acceptabilă pentru multe persoane eligibile.

Ce se întâmplă dacă testul este pozitiv?

În cazul unui rezultat pozitiv pentru HPV, persoana testată ar fi îndrumată pentru o colposcopie. Aceasta foloseşte un instrument de mărire specializat care permite medicilor examinarea atentă a colului uterin pentru a identifica eventuale celule precanceroase.

Limitele şi precauţiile menţionate de experţi

Deşi rezultatele sunt promiţătoare, experţii atenţionează că testele pe sângele menstrual nu pot reprezenta o alternativă imediată la metodele curente. Principalul motiv este că metoda este aplicabilă doar persoanelor care menstruează, excluzând astfel femeile menopauzate sau alte persoane care nu au cicluri menstruale.

Mai mult, unii specialişti au semnalat că studiul ar fi putut supraestima performanţa testului deoarece nu toate participantele au fost supuse unei biopsii, un examen mai detaliat care ar fi putut reconfirma sau infirma diagnosticul. Lipsa verificării prin biopsie pentru întreaga cohortă poate influenţa nivelul de încredere în precizia estimărilor.

Părerile organizaţiilor de caritate şi ale experţilor în cancer

Sophie Brooks, health information manager la Cancer Research UK, a descris demersul ca fiind „encouraging” şi a apreciat că explorarea unor modalităţi noi de a face screeningul mai accesibil este importantă. Ea a subliniat totuşi că este nevoie de cercetări adiţionale, în special în grupuri demografice mai diverse, pentru a înţelege cum s-ar integra această metodă în programele existente de screening.

Athena Lamnisos de la The Eve Appeal a declarat că este „exciting” să fie testate abordări mai acceptabile şi a remarcat că, din moment ce oamenii se confruntă cu bariere şi preocupări diferite legate de screening, posibilitatea oferirii unei varietăţi de metode ar putea creşte participarea celor eligibile care în prezent nu se prezintă la test.

Iniţiativele NHS pentru testare la domiciliu

Serviciul Naţional de Sănătate din Anglia (NHS) a început deja să trimită kituri pentru testare la domiciliu în anumite regiuni către femeile care au ratat mai multe programări de screening. Aceste kituri DIY conţin un tampon vaginal pentru prelevare şi, conform anunţurilor oficiale, vor fi extinse la scară mai largă în cursul acestui an.

Aceste iniţiative îşi propun să reducă numărul persoanelor care nu sunt la zi cu testele de screening şi să ofere alternative pentru cei care întâmpină dificultăţi la programările în cabinet. Totuşi, diferenţa majoră între kiturile cu tampon vaginal trimise de NHS şi testul pe sângele menstrual este că primul vizează recoltarea directă de la nivelul vaginului sau colului, în timp ce metoda studiată recent se bazează pe probe de sânge menstrual colectate de pe absorbant.

Ce urmează pentru metoda pe bază de sânge menstrual

Cercetătorii declară că rezultatele preliminare sunt promiţătoare, dar subliniază necesitatea unor studii suplimentare, în special în populaţii variate din punct de vedere demografic, pentru a evalua robustetea metodei în condiţii reale, la scară largă. De asemenea, este esenţial ca testările viitoare să includă confirmări prin biopsie acolo unde este cazul, pentru a calibra corect sensibilitatea şi specificitatea metodei.

Dacă studii viitoare vor confirma eficacitatea şi fiabilitatea acestei abordări, testarea cu ajutorul sângelui menstrual ar putea deveni o opţiune suplimentară în pachetul de instrumente de screening, oferind o alternativă mai puţin intruzivă pentru anumite categorii de persoane eligibile.

Impactul asupra accesului şi acceptabilităţii screeningului

Un potenţial beneficiu major al acestei metode este capacitatea de a face screeningul mai accesibil şi mai acceptabil pentru acele persoane care, din cauze variate, evită testele convenţionale. Respectul pentru intimitate, reducerea disconfortului şi posibilitatea de a efectua proba acasă sunt factori care ar putea atrage un segment important al populaţiei care în prezent rămâne nevaccinat sau neexamintat.

Totuşi, extinderea utilizării acestei metode ar trebui gândită cu grijă, ţinând cont de limitările sale evidente şi de necesitatea integrării în protocoalele clinice existente, astfel încât rezultatele pozitive să fie urmate de investigaţii suplimentare adecvate, precum colposcopia şi, acolo unde este necesar, biopsia.

Unde găsi mai multe informaţii

Persoanele interesate să afle mai multe despre screeningul pentru cancerul de col uterin şi despre iniţiativele de testare la domiciliu pot consulta informaţii oficiale despre programul de screening pe site-ul NHS referitor la cervical screening. Detalii despre studiul publicat pot fi consultate în jurnalul The BMJ la https://www.bmj.com/content/392/bmj-2025-084831, iar articolul care a sintetizat aceste rezultate este disponibil pe site-ul instituţiei care a relatat studiul la BBC.