Guvernul britanic susține reintroducerea vulturului auriu în cerul Angliei cu un fond de £1m

Sursa foto: Bbc

Guvernul britanic a anunțat un sprijin financiar de £1m pentru reintroducerea vulturului auriu în Anglia, o inițiativă menită să readucă una dintre cele mai impresionante specii de pradă în peisajul britanic, posibil încă de anul viitor. Vulturul auriu, a doua cea mai mare pasăre de pradă din Marea Britanie, a dispărut din Anglia în secolul al XIX‑lea în urma unei campanii extinse de vânătoare.

O specie emblematică și rolul ei în restabilirea ecosistemelor

Vulturii aurii sunt prădători de vârf, capabili să atingă viteze de până la 200 mph în picaj și dotate cu o vedere extrem de fină, suficient de puternică pentru a detecta un iepure aflat la trei mile distanță. Pe lângă valoarea lor simbolică și estetică, autoritățile de mediu subliniază că acești prădători pot juca un rol esențial în echilibrarea lanțurilor trofice. Pentru că exercită presiune asupra speciilor care ocupă mijlocul rețelei trofice — precum vulpile și bursucii — vulturii aurii pot favoriza supraviețuirea și dezvoltarea unor specii mai rare.

„Pe lângă faptul că este a doua cea mai mare pasăre de pradă din Marea Britanie, cu o anvergură impresionantă de aproximativ doi metri, vulturul auriu este o specie cheie care poate juca un rol vital în refacerea naturii la scară mai largă,” a declarat secretarul pentru mediu Emma Reynolds.

Contextul ecologic și precedentul reintroducerilor

Guvernul a motivat sprijinul financiar invocând situația gravă a biodiversității din Regatul Unit, estimându‑se că țara se numără între cele mai afectate de degradarea naturii la nivel mondial. Un studiu din 2023, menționat de autorități, arată că una din șase specii se află acum în pericol de dispariție. Ca parte a eforturilor de contracarare a acestui declin, în ultimii ani au fost susținute reintroduceri pentru alte specii, printre care martrele de pin, castorii și libelula whitefaced darter.

Programul pentru vulturii aurii se bazează pe experiența acumulată în reintroducerea speciei în apropierea graniței scoțiene, unde, în ultimii ani, un proiect coordonat de o organizație neguvernamentală a înregistrat progrese notabile.

Studiul de fezabilitate și alegerea sitului în Anglia

Forestry England a condus un studiu de fezabilitate care a analizat 28 de posibile locații pentru stabilirea unor noi populații de vulturi aurii în Anglia. Dintre acestea, opt ar fi îndeplinit criteriile privind climă favorabilă, peisaj adecvat și un potențial minim de perturbare, iar Northumberland a fost desemnată drept favorita studiului.

• North Pennines
• The Lakes
• Yorkshire Dales
• Bowland
• South Pennines
• North York Moors
• South West

Raportul a constatat că, deși unele exemplare reintroduse în granița scoțiană au migrat temporar spre sud, fără intervenție suplimentară ar fi necesare aproximativ două decenii pentru ca populația să se extindă natural și să se stabilească mai departe în sudul țării. În acest context, finanțarea de £1m a fost aprobată pentru programul care vizează reintroducerea în Anglia pe parcursul următorilor trei ani.

Organizații implicate și calendarul estimat

Charity‑ul Restoring Upland Nature (RUN), organizația non‑guvernamentală care a condus cu succes reintroducerea la granița scoțiană, va coordona programul finanțat în Anglia. RUN urmează să deruleze o perioadă de consultare publică cu proprietarii de terenuri și fermierii, iar directorul executiv al organizației, Dr. Cat Barlow, a explicat că, dacă procedurile vor decurge conform planului, puii ar putea fi aduși încă din vara următoare.

Dr. Barlow a subliniat că acțiunea nu vizează doar recuperarea speciei, ci și atragerea unui public mai larg asupra necesității refacerii habitatelor: „Este foarte dificil să stârnești entuziasm pentru refacerea turbăriilor. Dar ceva precum un vultur auriu poate capta atenția unor audiențe noi și le poate ajuta să înțeleagă cum întregul ecosistem poate funcționa împreună.”

Proiecții și mecanica reintroducerii

În ultimii opt ani, 28 de pui proveniți din Highlands‑ul scoțian și din Insulele Orkney au fost eliberați în zona graniței scoțiene și s‑au stabilit cu succes. Programul pentru Anglia va continua în acest spirit, combinând selecția atentă a siturilor, consultarea locală și măsuri de protecție pentru păsări.

Reacția comunităților agricole și riscurile percepute

Propunerea de reintroducere a vulturilor aurii nu a fost primită uniform cu entuziasm. Comunitățile agricole, în special crescătorii de ovine, și reprezentanți ai sindicatelor fermierilor au exprimat îngrijorări privind efectele asupra turmelor, amintind istoricul unor reintroduceri anterioare care au provocat pierderi de miei.

William Maughan, președintele Consiliului Regional de Nord al National Farmers Union și fermier, a avertizat că „o implicare temeinică, semnificativă și clară” a fermierilor este esențială. „Nu se poate aștepta ca fermierii să suporte costul, riscul și responsabilitatea proiectelor de reintroducere prost implementate,” a spus el.

Profesorul Davy McCracken, specialist în ecologie agricolă la Scotland’s Rural College, a apreciat că perioada planificată de consultare de 18 luni ar putea fi insuficientă. El a remarcat că fermierii au perioade foarte încărcate din punct de vedere sezonier, când nu pot participa eficient la astfel de consultări.

Organizatorii proiectului recunosc riscurile, dar susțin că comportamentul vulturilor aurii diferă față de alte raptori reintroduși anterior. Ed Parr Ferris, manager pentru recuperarea speciilor la Forestry England, a explicat că, deși vulturii aurii pot lua ocazional miei mici, această practică este rară; mult mai frecvent ei consumă cadavre.

Studiul de fezabilitate menționează estimări ale pierderilor de miei care ar putea fi atribuite vulturilor aurii în aria lor de vânătoare, situate între 0,15% și 3% din totalul pierderilor de miei.

Leziunile și pericolele pentru păsări: precedentul și măsurile de protecție

Reintroducerea prădătorilor nu a fost lipsită de conflicte în trecut. După readucerea chiregului marin (sea eagle), crescătorii scoțieni au raportat pierderi semnificative la fermele de munte. De asemenea, unul dintre vulturii mutați spre granița scoțiană, denumit Hamlet, a fost găsit cu răni cauzate de unelte cu bile, un incident pentru care poliția a demarat o anchetă.

Pentru protecția păsărilor, autoritățile au optat să nu dezvăluie public locul exact de eliberare propus în Northumberland. Această măsură are rolul de a reduce riscul persecutării sau al altor amenințări la adresa exemplarelor reintroduse.

Construirea încrederii și dialogul cu comunitățile locale

Experiența din proiectul scoțian a demonstrat că schimbarea percepțiilor locale poate fi posibilă atunci când sunt implicate părți cu influență în comunitate. Dr. Cat Barlow a relatat că angajarea unui paznic de vânătoare pensionat a facilitat concilierea între lucrătorii din domeniul raptoriștilor și comunitățile de vânătoare, iar unele domenii dedicate vânătorii ajută acum la construirea cuiburilor artificiale.

Profesorul McCracken a avertizat însă asupra abordării izolate a problemelor: reintroducerea unei singure specii ar putea părea inofensivă, dar efectele cumulative ale readucerii a două sau trei specii suplimentare trebuie luate în considerare pentru a evalua impactul total asupra agriculturii și asupra ecosistemelor locale.

Următorii pași și așteptări

Programul finanțat cu £1m se va derula pe o perioadă estimată de trei ani, în timp ce Forestry England și RUN vor coordona consultările cu proprietarii de terenuri și cu fermierii din zonele selectate. Dacă toate condițiile vor fi îndeplinite, puii vulturilor aurii ar putea fi aduși la locuri de lansare din Anglia încă din vara următoare, în paralel cu măsuri de monitorizare și protecție pentru a minimiza conflictele și pentru a asigura siguranța păsărilor.

Inițiativa reflectă o abordare mai largă a politicii de conservare, în care reintroducerea speciilor este folosită ca instrument pentru a restabili funcțiile ecosistemice pierdute și, totodată, pentru a sensibiliza publicul cu privire la importanța refacerii habitatelor naturale.

Mai multe detalii despre starea naturii și contextul cercetărilor menționate pot fi consultate în sinteza publicată de autorități, iar organizatorii proiectului RUN prezintă informații suplimentare despre programul din sudul Scoției pe site‑ul lor oficial.

Surse: BBC News – Golden eagles’ return to English skies gets government backing, Natural England – State of Nature 2023, Restoring Upland Nature.