Noaptea pe Pământ devine mai luminoasă, dar schimbările sunt puternic inegale în funcție de regiune

Sursa foto: Sciencedaily

O analiză satelitară la rezoluţie înaltă arată că lumina nocturnă a Terrei a înregistrat, pe ansamblu, o creştere între 2014 şi 2022, dar evoluțiile nu sunt uniforme: unele regiuni s-au luminat rapid în urma extinderii urbane, în timp ce altele s-au întunecat din motive politice, tehnologice sau de conservare a energiei.

Cifre globale și contraste locale

Datele colectate de instrumentul VIIRS DNB pentru perioada 2014–2022 indică o creștere globală a iluminatului nocturn de aproximativ două procente pe an, ceea ce echivalează cu o creștere totală de 16% la nivel mondial. Totuși, această medie globală ascunde variații puternice la scară regională: în zonele care s-au luminat, emisiile de lumină au crescut cu 34%, iar această creștere a fost compensată de o scădere de 18% a emisiilor în alte zone.

Astfel, trendul nu este unul uniform, ci mai degrabă volatil și localizat, cu diferențe majore între state și chiar între regiuni din aceeași țară.

Cifre cheie ale studiului

• Perioada analizată: 2014–2022
• Creștere medie globală: aproximativ 2% pe an
• Creștere totală raportată la nivel mondial: 16%
• Creșterea în regiunile care s-au luminat: 34%
• Scăderea în regiunile care s-au întunecat: 18%

Unde și de ce se luminează sau se întunecă orașele

Creșterile cele mai pronunțate ale luminii nocturne au fost asociate cu dezvoltarea urbană rapidă. Țări precum China și India au devenit mult mai luminoase în perioada de studiu, pe fondul extinderii infrastructurii şi a urbanizării accelerate.

În contraste, unele state industrializate au înregistrat scăderi ale emisiilor luminoase. Aceste declinuri sunt frecvent legate de două fenomene principale: trecerea la tehnologia LED, care modifică distribuția și spectrul luminii detectabile de sateliți, și adoptarea de politici menite să reducă poluarea luminoasă și consumul de energie.

Exemple regionale specifice

Ucraina a suferit o scădere abruptă a iluminatului nocturn după invazia rusă, eveniment care a condus la apagone și la pierderea activității electrice în zone afectate. Franța a înregistrat o reducere semnificativă a luminozității nocturne, cu o scădere de 33% în anumite zone, pe măsură ce numeroase orașe opresc iluminatul stradal după miezul nopții pentru a economisi energie și a limita poluarea luminoasă.

Germania prezintă un tablou mixt: în ansamblu lumina emisă s-a menținut aproape constant, dar la nivel local există variații notabile: regiunile care s-au luminat au înregistrat o creștere de 8,9%, în timp ce regiunile care s-au întunecat au înregistrat o scădere de 9,2%.

Per ansamblu, Europa a înregistrat o scădere a emisiilor luminoase de aproximativ 4%, dar autorii studiului avertizează că percepția umană pe teren poate să difere de observațiile satelitare, întrucât instrumentele detectează lumina în mod diferit față de ochiul uman.

Metoda: rezoluție completă pe nopți și corecție de unghi de vizualizare

O inovație esențială a acestei cercetări este utilizarea datelor nocturne la rezoluție completă, pe fiecare noapte, în locul mediei lunare sau anuale folosite în analizele anterioare. Această abordare a permis detectarea unor schimbări pe termen scurt și a variabilității locale care altfel ar fi rămas estompate în medii temporale mai largi.

Echipa de cercetare a aplicat, de asemenea, un algoritm nou care ia în considerare unghiul de vizualizare al satelitului. Acest lucru este important deoarece cartierele rezidențiale tind să apară mai luminoase când sunt observate din unghi, în timp ce centrul dens al orașelor pare adesea mai intens când este privit de sus. Corectarea acestor efecte de vizualizare a oferit o imagine mai fidelă a modului în care se modifică emisiile luminoase la nivelul suprafeței.

Instrumente și parametri de observare

• Instrument folosit: VIIRS DNB (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite Day/Night Band)
• Sateliți implicați: Suomi NPP, NOAA-20 și NOAA-21
• Ora tipică de achiziție a imaginilor: între 1:00 și 4:00 dimineața, ora locală
• Acoperire latitudinală: între 70° Nord și 60° Sud
• Rezoluția pixelului folosit în analiză: aproximativ 0,5 kilometri pătrați
• Excluderea fenomenelor naturale: focuri de vegetație și aurore polare au fost eliminate din analize pentru a se concentra doar pe sursele artificiale

Semnificații practice: consumul de energie și efectele asupra ecosistemelor

Observațiile asupra modului în care lumina nocturnă evoluează au implicații practice importante. Iluminatul artificial reprezintă un consum semnificativ de energie pe timp de noapte, iar poluarea luminoasă are efecte dăunătoare asupra ecosistemelor. Monitorizarea acestor schimbări ajută la înțelegerea atât a cererii de energie, cât și a impactului ecologic al iluminatului artificial.

Christopher Kyba, unul dintre coordonatorii studiului, subliniază importanța măsurării acestor fenomene: «Iluminatul artificial este un consumator major de energie pe timp de noapte, iar poluarea luminoasă dăunează ecosistemelor. Este important să înțelegem cum evoluează ambele».

De ce e nevoie de un satelit european dedicat observării luminii nocturne

Pe baza constatărilor, cercetătorii pledează pentru dezvoltarea unui satelit european specializat în monitorizarea luminilor nocturne, parte a propunerii ESA «Earth Explorer 13». Un astfel de sistem ar putea detecta surse de lumină mult mai slabe și ar oferi o rezoluție mult mai ridicată, reducând incertitudinile legate de tendințele globale ale iluminatului nocturn.

Deși Statele Unite și China dispun fiecare de mai mulți sateliți care observă lumina nocturnă, în prezent nu există un satelit european conceput special pentru această misiune. Un instrument european dedicat ar completa lacunele și ar permite o supraveghere mai fină a fenomenelor locale care influențează iluminatul nocturn.

Publicație științifică și echipa autorilor

Rezultatele au fost publicate într-un articol din revista Nature și sunt semnate de un grup extins de cercetători. Referința completă a lucrării este furnizată în listă, incluzând DOI-ul articolului pentru accesul la publicația științifică.

• Tian Li
• Zhuosen Wang
• Christopher C. M. Kyba
• Miguel O. Román
• Karen C. Seto
• Yun Yang
• Shi Qiu
• Theres Kuester
• Michail Fragkias
• Xiang Chen
• Thomas H. Meyer
• Chadwick D. Rittenhouse
• Xiaonan Tai
• Mari Cullerton
• Falu Hong
• Ashley Grinstead
• Kexin Song
• Ji Won Suh
• Xiucheng Yang
• Virginia L. Kalb
• Chengbin Deng
• Zhe Zhu

Articolul științific: «Satellite imagery reveals increasing volatility in human night-time activity», publicat în Nature, 2026, volumul 652, numărul 8109, pagina 379. DOI-ul asociat studiului este 10.1038/s41586-026-10260-w.

Ce aduce nou această abordare și ce rămâne de monitorizat

Utilizarea imaginilor nocturne la rezoluție completă, analiza zilnică și corecția pentru unghiul de observare oferă o imagine mult mai dinamică și detaliată a activității umane nocturne decât metodele anterioare. Aceste îmbunătățiri permit detectarea unor variații rapide, inclusiv efectele conflictelor, ale politicilor locale privind iluminatul sau ale tranziției tehnologice către LED-uri.

Totuși, autorii atrag atenția că tendințele globale pot ascunde contraste locale puternice și că este nevoie de date mai sensibile și de o acoperire coordonată pentru a înțelege pe deplin cum se schimbă iluminatul nocturn, cum influențează consumul de energie și ce efecte are asupra mediului.

Materialele pentru acest raport au fost furnizate de Ruhr-University Bochum, iar analiza se bazează pe datele colectate de instrumentul VIIRS DNB aflat la bordul sateliților Suomi NPP, NOAA-20 și NOAA-21. Pentru detalii suplimentare și acces la publicația științifică, cititorii pot consulta pagina ScienceDaily care prezintă sinteza concluziilor.