Creșterea îngrijorătoare a deceselor cauzate de cancerul colorectal la adulții tineri, concentrată la persoanele fără studii universitare

Sursa foto: Imagine generată AI iAceastă imagine a fost generată automat de AI pe baza rezumatului articolului și nu reprezintă un moment real fotografiat.

Un studiu la nivel național arată că majorarea mortalității prin cancer colorectal în rândul adulților mai tineri este în mare parte concentrată printre cei care nu au absolvit o facultate, sugerând că factorii socioeconomici pot sta la baza acestei tendințe alarmante.

Date principale ale studiului

Cercetătorii de la American Cancer Society au analizat date guvernamentale care includ mai mult de 101.000 de adulți tineri, cu vârste între 25 și 49 de ani, care au murit de cancer colorectal în intervalul 1994–2023. În ansamblu, rata mortalității prin cancer colorectal în acest grup de vârstă a crescut de la aproximativ 3 la aproximativ 4 decese la 100.000 de persoane.

Când au fost descompuse datele după nivelul de educație, creșterea a apărut aproape în întregime în rândul persoanelor care au urmat cel mult liceul. Pentru cei cu studii până la nivelul liceului, rata a crescut de la 4 la 5,2 decese la 100.000, în timp ce rata pentru persoanele cu cel puțin o diplomă de licență a rămas neschimbată, la 2,7 decese la 100.000.

Semnificația acestor diferențe

Autorii studiului și experți consultați au subliniat că diploma universitară nu este un factor protector direct împotriva cancerului colorectal, ci servește drept indicator pentru alte variabile sociale și comportamentale. Persoanele fără diplomă de licență, în general, se confruntă cu venituri mai mici, alimentație mai puțin sănătoasă, niveluri mai reduse de activitate fizică și acces mai limitat la servicii medicale.

Dr. Paolo Boffetta, cercetător la Stony Brook Cancer Center din New York, care nu a fost implicat în studiul publicat, a precizat că, deși nu este total surprinzător ca riscul crescut să fie concentrat în rândul persoanelor mai defavorizate, studiul publicat joi în JAMA Oncology este primul care arată această corelație la nivel național.

Simptome și recomandări de screening

Primul autor al studiului, Ahmedin Jemal, a subliniat necesitatea de a crește gradul de conștientizare publică cu privire la cancerul colorectal și importanța respectării recomandărilor de screening pentru adulții mai tineri. Simptomele care pot semnala o problemă includ:

• sânge în scaun sau sângerare rectală
• schimbări ale tranzitului intestinal, cum ar fi diaree, constipație sau îngustarea scaunului care persistă mai multe zile
• pierdere în greutate neintenționată
• crampe sau dureri abdominale

Ghidurile de screening au fost modificate în ultimii ani: Asociația Americană a Cancerului a recomandat în 2021 scăderea vârstei de început a screeningului de la 50 la 45 de ani, în încercarea de a detecta mai devreme cazurile care apar la adulții mai tineri. Recomandările oficiale privind screeningul pot fi consultate la grupurile de expertiză relevante, cum ar fi U.S. Preventive Services Task Force.

Riscuri cunoscute și necunoscute

Deși cercetătorii nu pot afirma cu certitudine ce anume determină creșterea numărului de decese în grupa de vârstă 25–49, sunt cunoscuți mai mulți factori de risc asociați cu incidența și severitatea bolii. Printre acești factori se numără:

• obezitatea
• lipsa activității fizice
• o dietă bogată în carne roșie sau procesată și săracă în fructe și legume
• istoricul familial de cancer colorectal

Aceste elemente sunt menționate de cercetători ca posibili factori contribuitori, dar nu pot explica în totalitate ritmul de creștere observat în rândul adulților mai tineri.

Limitările analizelor pe baza certificatelor de deces

Studiul a folosit date din certificatele de deces, iar acestea nu conțin informații detaliate despre venitul persoanei, acoperirea asigurării de sănătate sau alte aspecte ale stilului de viață care ar putea influența mortalitatea. Din acest motiv, cercetătorii au utilizat nivelul de educație ca un proxy — un indicator care, conform unor studii anterioare, se corelează adesea cu date despre venituri, asigurare, activitate fizică și boli cronice. Totuși, folosirea educației ca proxy nu le permite autorilor să deslușească toate mecanismele prin care diferențele socioeconomice afectează riscul de deces.

Dr. Boffetta a punctat că „accentul pe educație este, de fapt, determinat de informațiile disponibile în datele analizate”.

Contextul național: incidență și mortalitate

Asociația Americană a Cancerului estimează că în acest an vor fi diagnosticate în Statele Unite peste 158.000 de cazuri de cancer colorectal. În prezent, cancerul colorectal este a doua cauză principală de decese prin cancer în țară, după cancerul pulmonar, iar mortalitatea totală este estimată să depășească 55.000 de decese în 2026.

Deși decesele în rândul adulților sub 50 de ani reprezintă o parte relativ mică din total, ele au crescut în ultimii ani: în prezent, decesele persoanelor sub 50 de ani constituie aproximativ 7% din total, adică în jur de 3.900 de decese. Cercetătorii societății de profil au raportat anterior că mortalitatea prin cancer colorectal la americanii sub 50 de ani a crescut cu aproximativ 1,1% pe an începând din 2005, ceea ce a făcut ca acest tip de cancer să devină cel mai mortal în acea grupă de vârstă.

Vizibilitatea publică și cazuri mediatizate

Creșterea atenției asupra mortalității prin cancer colorectal la adulții tineri a fost amplificată de decesele unor persoane publice, cum ar fi actorul Chadwick Boseman în 2020 și James Van Der Beek la începutul acestui an. Aceste cazuri mediatizate au readus în discuție atât faptul că boala poate afecta persoane tinere, cât și necesitatea unei informări și a unui acces mai bun la servicii medicale și screening.

Ce sugerează cercetarea pentru politici publice și sănătatea populației

Rezultatele studiului semnalează o nevoie clară de măsuri care să reducă disparitățile sociale în sănătate și să îmbunătățească detectarea precoce a cancerului colorectal în populațiile vulnerabile. Creșterea gradului de informare, facilitarea accesului la servicii de prevenție și screening, precum și politici care să vină în sprijinul unor obiceiuri alimentare mai sănătoase și a activității fizice pot avea un rol important.

Autorii studiului și experții citați de publicație subliniază că, deși scăderea vârstei de începere a screeningului poate ajuta la detectarea timpurie, problema este complexă și implică factori sociali și de stil de viață care trebuie abordați cu intervenții publice coerente.

Note despre cercetare și responsabilitate editorială

Studiul despre care se relatează a fost publicat în JAMA Oncology. Departamentul de Sănătate și Știință al Associated Press primește sprijin de la Howard Hughes Medical Institute’s Department of Science Education și de la Robert Wood Johnson Foundation; AP rămâne singur responsabil pentru conținutul editorial.

Pe măsură ce datele continuă să fie analizate, accentul rămâne pe identificarea factorilor care stau la baza creșterii mortalității în rândul adulților tineri și pe dezvoltarea unor intervenții eficiente pentru reducerea inegalităților observate între grupurile sociale.