Lupta acerbă pentru piaţa medicamentelor pentru slăbit din SUA duce la scăderi de preţ şi la noi modele de vânzare

Sursa foto: Bbc

O confruntare neobişnuită şi publică între producătorii de medicamente pentru pierderea în greutate a remodelat accesul şi preţurile în Statele Unite, lăsând totodată milioane de oameni să plătească din buzunar pentru tratamentele considerate eficiente. Reducerile de preţ şi vânzarea directă către consumator au atras atenţia atât a pacienţilor, cât şi a factorilor de decizie politică, în timp ce aspecte precum asigurările de sănătate, strategia retailerilor şi practicile de piaţă rămân sub presiune.

Experienţe personale care relevă schimbarea

Ruth Gonzalez, în vârstă de 56 de ani, şi-a început tratamentul cu Zepbound anul trecut, dar a fost nevoită mai întâi să-şi refacă bugetul pentru a acoperi costul lunar de aproximativ 350 USD. Self-employed şi fără acoperire din partea asigurării pentru medicamentele pentru slăbit, ea a renunţat la abonamente, şi-a schimbat planul de telefonie mobilă, a redus cheltuielile pentru alimente şi a eliminat obiceiurile precum achiziţiile frecvente de la cafenea, astfel încât să-şi permită tratamentul.

Rezultatele au fost rapide: un episod de creştere a tensiunii arteriale, care o determinase să caute prescripţia, a revenit la normal în decurs de şase săptămâni, iar ea a pierdut peste 18 kg, ajungând la aproximativ 79 kg. Reducerea greutăţii speră să o ajute în diagnosticele ulterioare, inclusiv în privinţa apneei de somn şi a steatozei hepatice incipiente.

În decembrie, compania care produce Zepbound, Eli Lilly, a redus preţul fiolelor cu 50–100 USD, mişcare care i-a oferit lui Gonzalez posibilitatea să treacă la un dozat mai puternic şi mai costisitor. Această ajustare a preţului a determinat-o să privească cu interes spre noile opţiuni anunţate, inclusiv o pastilă pentru slăbit, cu costuri mai mici, pe care compania intenţionează să o lanseze în lunile următoare. „Pentru cineva cu un buget fix, este absolut de ajutor”, spune ea.

Scăderi de preţ semnificative pe fondul unei competiţii intense

Reducerile de preţ care au atins piaţa americană au fost dramatice în anumite cazuri. Doza iniţială a Wegovy, disponibilă pentru pacienţii care plătesc integral, poate fi acum cumpărată pentru doar 149 USD pe lună, comparativ cu preţul de listă de peste 1.600 USD pe lună la lansarea din 2021. Violele Zepbound de la Eli Lilly pornesc acum de la 299 USD pe lună, după ce la lansarea din 2023 costau mai mult de 1.000 USD pe lună.

Aceste mişcări de preţ au loc într-un context în care rata obezităţii la adulţi în SUA este de aproximativ 40%. Cererea mare, combinată cu refuzul multor asigurători privaţi şi guvernamentali de a le acoperi exclusiv pentru tratamentul greutăţii, a lăsat milioane de americani să achite costurile din propriile resurse. Această situaţie a determinat companiile farmaceutice să-şi caute direct clienţii, asemeni retailerilor obișnuiți.

Modele noi de distribuţie şi presiunea asupra intermediarilor

Producătorii au adoptat strategii de vânzare directe către consumator, au încheiat acorduri de distribuţie cu lanţuri de retail precum Walmart şi Costco şi au iniţiat chiar şi litigii în privinţa competitorilor care vând în afara indicaţiilor aprobate. În paralel, preţurile reduse pun în discuţie rolul „pharmacy benefit managers” (PBM), intermediarii care negociază preţurile medicamentelor între producători şi planurile de asigurare.

Economista Alison Sexton Ward, cercetător senior la Universitatea din Southern California, remarcă faptul că aceste schimbări „pun în evidenţă o anumită lipsă de transparenţă” şi împing ideea vânzării directe către consumator. În opinia ei, simplificarea traseului comercial către pacient face ca preţurile să pară mai clare şi reduce pârghiile de negociere ale intermediarilor.

La rândul său, o iniţiativă guvernamentală a atras atenţia: în februarie, Casa Albă a lansat un site prin care un grup select de medicamente poate fi achiziţionat prin trimiterea directă către producători. Site-ul, numit TrumpRx, dirijează clienţii către producători pentru anumite medicamente, o mişcare susţinută public de preşedintele Trump.

Limitele aplicabilităţii modelului direct-to-consumer

Deşi modelul direct către consumator a făcut ca unele preţuri să scadă, nu este clar că aceeaşi dinamică se va aplica şi altor tipuri de medicamente, în special acolo unde cererea este mai redusă sau numărul de companii concurente este mic. Experţii avertizează că scăderea preţurilor se datorează, în parte, concurenţei intense pe piaţă şi apariţiei unor alternative mai ieftine, inclusiv pastile, precum şi expirerii unor brevete.

Michael Murphy, profesor de farmacologie clinică la Universitatea de Stat din Ohio, afirmă că, pentru majoritatea oamenilor, utilizarea asigurărilor pentru plata medicamentelor rămâne mai avantajoasă din punct de vedere financiar decât cumpărăturile directe. El subliniază, totodată, necesitatea unor soluţii mai fundamentale pentru reducerea costurilor la nivelul întregului sistem.

Probleme de acces şi cazuri contrare

Nu toţi pacienţii beneficiază în aceeaşi măsură de aceste reduceri. Shekinah Samayah-Thomas, în vârstă de 62 de ani, spune că nu-şi mai poate permite medicamentele pentru slăbit de la începutul anului, după ce programul medicaid din California a încetat să le acopere pentru pierderea în greutate. Ea a trecut printr-o intervenţie bariatrică în 2017, când greutatea sa depăşea 150 kg, iar medicamentul a fost esenţial pentru a împiedica recâştigarea kilogramelor. Deşi a avut diagnosticul de apnee de somn, solicitările ei de acoperire au fost respinse.

Anterior, Samayah-Thomas plătea aproximativ 25 USD pe lună, combinând acoperirea oferită de o asigurare asociată fostului angajator al soţului său cu cupoane ale producătorului. După pierderea locului de muncă a ambilor soţi, această cale de acces a dispărut: „Nu o am”, spune ea simplu, referindu-se la posibilitatea de a continua tratamentul la acel preţ.

Apărătorii dreptului la acces încearcă în continuare să convingă asigurătorii să-şi extindă acoperirea, argumentând că logica pieţei libere, deşi creează soluţii pe termen scurt, nu este cea mai bună modalitate de a furniza medicamentele către cei care chiar au nevoie, ci doar către cei care îşi pot permite să plătească.

Intervenţia Medicare şi perspectivele asupra politicilor

O decizie cu potenţial impact mai larg a fost luată recent: administraţia Trump a dispus ca Medicare să înceapă acoperirea unor medicamente pentru slăbit într-un program pilot, începând din iulie. Tracy Zvenyach, vicepreşedinte pentru advocacy şi cercetare la Obesity Action Coalition, estimează că această mişcare ar putea fi mult mai relevantă pe termen lung şi ar putea influenţa asigurătorii privaţi să urmeze exemplul. Ea spune că opţiunile directe către consumator oferite astăzi „servesc drept soluţie pe termen scurt” şi că nu doreşte ca acestea să deturneze eforturile pentru obţinerea unei acoperiri standard şi generalizate a tratamentelor pentru obezitate.

Industria off‑label şi provocările reglementare

Producătorii medicamentelor pentru slăbit s-au confruntat, de asemenea, cu o industrie off‑label care a apărut în mod legal ca răspuns la penurii şi la cererea mare. Această ramură a pieţei a fost dificil de controlat, iar companiile încearcă să impună claritate prin litigii şi reglementări. În acelaşi timp, apariţia unor alternative mai ieftine, cum ar fi pastilele pentru slăbit produse în unele pieţe, promit să reducă costurile pe termen mai lung.

Analiza pieţei sugerează că, pe măsură ce brevetele vor expira şi vor intra pe piaţă noi oferte, competitivitatea ar putea determina noi reduceri de preţ. Totuşi, cât de mult şi cât de repede se vor reflecta aceste schimbări în costurile suportate de pacienţi depinde de modul în care asigurătorii, retailerii şi producătorii îşi vor negocia rolurile în lanţul de aprovizionare.

Ce înseamnă schimbarea pentru pacienţi şi pentru sistem

Pentru unii, precum Gonzalez, scăderile de preţ şi accesul direct au fost binevenite şi au permis continuarea tratamentului cu beneficii rapide pentru sănătate. Pentru alţii, precum Samayah-Thomas, pierderea acoperirii de către programele guvernamentale sau schimbările în situaţia financiară pot însemna că medicamentele rămân inaccesibile, în ciuda reducerilor de preţ.

Pe termen scurt, opţiunile directe către consumatori par să ofere o soluţie pragmatică pentru cei care îşi permit să plătească, dar experţii şi organizaţiile de advocacy continuă să susţină nevoia unei acoperiri mai largi şi a unor soluţii sistemice menite să reducă costurile pentru întreaga populaţie. Mai multe pârghii, inclusiv intervenţii politice, trialuri de acoperire şi presiune publică asupra asigurătorilor, ar putea determina paşi mai fermi spre o accesibilitate mai largă.

Pe măsură ce piaţa medicamentelor pentru slăbit evoluează rapid — cu reduceri de preţ, apariţia de alternative şi noi canale de distribuţie — rămâne de văzut dacă schimbările actuale vor rezolva problemele structurale ale costurilor medicamentelor în Statele Unite sau vor constitui doar un episod tranzitoriu în cursa pentru o piaţă profitabilă.

Sursa